Tour di gruppo Ecuador & Galapagos

Partenza dall'Italia e arrivo a Quito nel pomeriggio. Accoglienza in aeroporto da parte di una nostra guida e trasferimento privato in hotel a Otavalo. Otavalo si trova nella verde provincia di Imbabura. Se il tempo è sereno si possono vedere le cime dei vulcani Cayambe, Imbabura e Cotacachi. Superato il lago di San Pablo si arriva a Otavalo.

Al mattino, dopo colazione, si visita la “Plaza de Los Ponchos”, un mercato artigianale molto ricco di proposte come tappeti e maglie in lana, quadri, gioielli e ogni possibile prodotto artigianale di questa provincia andina. E' il luogo ideale per fare acquisti o semplicemente per conoscere i prodotti artigia- nali dell'Ecuador. Il mercato è aperto tutti i giorni. Il sabato è più vasto e occupa anche le vie attorno alla Plaza de Los Ponchos con la presenza anche di contadini che vendono alcuni dei loro prodotti agricoli. Nel pomeriggio alle 15:00 trasferimento privato a Quito. Quito, la capitale dell'Ecuador, offre ai suoi visitatori un centro coloniale di grande bellezza e fascino mentre nella parte moderna la città si caratterizza per un ambiente allegro e piacevole, molto interna- zionale.

Colazione in hotel. Alle 8:30 appuntamento con la guida per la visita della città. L'atmosfera del centro coloniale riporta agli anni della conquista spagnola: le chiese dei Gesuiti, Fran- cescani, Dominicani, le piazze, il palazzo del Presidente della Repubblica, la Calle la Ronda. Il centro di Quito, ormai perfettamente restaurato, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco.

Partenza alle 8.00 assieme all'autista per iniziare una giornata dove si potranno conoscere alcune delle regioni andine più affascinanti dell'Ecuador con caratteristici paesaggi di grande bellezza. Si percorre un tratto della “Panamericana Sur” chiamata la “Via dei Vulcani”. Dopo aver osservato la cima imbiancata del Cotopaxi, ben visibile nelle giornate serene e le due cime del vulcano Illiniza, si lascia la strada Panamericana diretti verso le regioni orientali. Raggiungeremo la comunità indigena di Salasaka dove ci sarà la possibilità di conoscere parte della loro cultura ancestrale e dove si mangerà assieme un pranzo tradizionale. Nel pomeriggio si visita la cascata del Pailon del Diablo. Considerata una delle cascate più belle dell'Ecuador, si raggiunge camminando circa 20 minuti raggiungendo dei ponti sospesi panoramici. Successivamente si potrà osservare la cascata Manto de la Novia, dove chi lo desidera potrà attraver- sare la valle con una spettacolare teleferica che sorvola la cascata oppure raggiungere a piedi sul fondovalle la base della cascata. Nel tardo pomeriggio si raggiunge Baños de Aguas Santa. E' una località turistica famosa per le sue acque termali. Le piscine termali a Baños sono aperte anche la notte (ingresso circa USD 4 per persona). Baños è anche il luogo ideale per riposarsi un po', lavare in hotel i vestiti per pochi dollari, e godere dell'am- biente ospitale di uno dei numerosi ristorantini.

Dopo colazione, alle 8:00, si parte diretti verso oriente raggiungendo prima la cittadina di El Puyo e quindi la foresta amazzonica. Si scopre la Cascada Hola Vida. Questa cascata, immersa nella foresta, offre l'opportunità per fare un bel bagno nell’ambiente suggestivo della foresta amazzonica. Nel pomeriggio si naviga il fiume Puyo scendendo in canoa verso un punto panoramico (dopo la ca- noa si cammina circa 20 minuti per raggiungerlo) da dove si gode di un meraviglioso paesaggio sul Rio Pastaza. Sullo sfondo, la catena andina, e nelle giornate più serene il profilo del vulcano Sangay. In serata ritorno a Baños de Aguas Santa. Guida locale amazzonica ed escursione in canoa comprese

Partenza alle 8:30. Lasciato alle spalle l'ambiente amazzonico si ritorna sulle Ande e si raggiunge la quota di metri 4100 s/m sull’altipiano dell’Arenal. Il paesaggio è maestoso e dominato dalla vetta della cima più alta dell'Ecuador: il Chimborazo. E' una zona di alte montagne abitate da popolazioni a maggioranza indigena che vivono mantenendo uno stile e una cultura ancora molto tradizionale. Si raggiunge il Parco Nazionale del Chimborazo per salire a piedi dal primo rifugio, Hermanos Carrel, situato a m. 4800 s/m fino al secondo rifugio, Whymper, a m. 5042 s/m. Da qui in pochi minuti chi lo desidera può raggiungere la piccola laguna Condor Cocha che si trova sul limite del ghiacciaio. Questa escursione a piedi richiede circa 2 ore di cammino in totale fra andata e ritorno. Il sentiero è molto facile ma l'altitudine è un elemento che può creare delle difficoltà. Chi non se la sentirà potrà restare in attesa al rifugio Carrel. Nel pomeriggio raggiunta la strada Panamericana si effettua una breve sosta per conoscere la più antica chiesa cattolica dell'Ecuador: la Balbanera. Questa chiesa del XVI secolo ha anche una note- vole importanza storica già che al suo interno fu firmata la prima Costituzione della Repubblica dell'Ecuador. Si prosegue per la caratteristica cittadina di Guamote dove il giorno seguente si potrà visitare uno dei mercati tradizionali indigeni più interessanti dell'Ecuador.

A Guamote al mattino (solo il giovedì) si visita uno dei mercati più interessanti delle Ande dell'Ecua- dor. Le persone delle comunità della provincia del Chimborazo scendono a Guamote partecipando al mercato. Molti di loro vestono ancora con i tradizionali vestiti indigeni e offrono nel mercato i prodotti agricoli della loro terra e i loro animali. Il mercato è molto vasto e occupa numerose strade del villaggio. E' un'occasione di festa, di incontro e permette di vivere un approccio molto interessante con le tradizioni delle popolazioni indigene di questa provincia andina ancora oggi abbastanza isolata. Successivamente si raggiunge la cittadina di Alausí dove parte il treno per la Nariz del Diablo. Il treno parte alle 11:00 dalla stazione nel centro di Alausí e offre emozionanti paesaggi andini fino alla Nariz del Diablo (il Naso del Diavolo) una montagna dove il treno scende per un tratto in retro- marcia lungo un pendio mozzafiato. Dopo l'escursione in treno si riparte da Alausí diretti verso sud in direzione di Cuenca che si raggiun- ge prima di cena.

Al mattino visita della città con la guida. La visita permette di conoscere la Cattedrale, la chiesa di Carmen de la Asunciòn, la piazza San Francisco, i quartieri di El Vado e del Barranco e i laboratori dove si produce in forma artigianale il cappello Panama. Cuenca offre una volta in più il piacevole ambiente delle città coloniali della “sierra”. Partenza alle 13.30 per Guayaquil. Si attraversa il Parco Nazionale del Cajas dove è possibile effet- tuare alcune soste per osservarne il paesaggio di alta montagna prima di scendere alla costa dell'E- cuador caratterizzata per la sua natura tropicale. Lungo il percorso sono numerosi i campi di cacao, banano, canna da zucchero e riso che si attraversano prima di raggiungere la città di Guayaquil all'o- ra di cena. Notte presso un comodo hotel che si trova sul lungo fiume del Guayas.

Trasferimento in aeroporto assieme alla guida. Volo per le Galapagos. Arrivo all'aeroporto di Baltra e accoglienza da parte di un nostro incaricato. Lungo il tragitto verso Puerto Ayora si effettua una deviazione visitando la riserva di Las Primicias, dove si possono apprez- zare le tartarughe giganti di Santa Cruz nel loro habitat naturale e visitare i tunnel di lava, particolari formazioni rocciose. Tour a Las Primicias in compagnia di una guida naturalistica. Successivamente si raggiunge Puerto Ayora, sistemazione in hotel.

Giornata libera ideale per raggiungere a piedi la splendida spiaggia di Tortuga Bay (circa 1 ora di cammino su un comodo sentiero). Tortuga Bay offre il meraviglioso ambiente incontaminato di due spiagge di sabbia bianca lunghe circa 2 chilometri che offrono la possibilità di fare il bagno, osservare iguane marine sulla spiaggia e per uscire in kayak (non compreso nella quota) per osservare in mare piccoli squali Tintoreras e tar- tarughe marine. Tour naturalistici alle isole - escursioni non comprese In alternativa, per chi invece desidera visitare altre isole, è possibile raggiungere in barca una fra le isole di Seymour Nord Plazas o Bartolomè con tour in barca che partono al mattino e terminano nel pomeriggio. Sono tour che permettono di effettuare escursioni naturalistiche a piedi sulle isole e uno snorkeling. E' compresa l'attrezzatura per lo snorkeling (maschera, boccaglio, pinne), un pranzo tipo spuntino e la guida del Parco Nazionale delle Galapagos. Questi tour possono essere richiesti al momento dell'iscrizione al viaggio o presso le agenzie locali alle Galapagos il giorno prima. La disponibilità però è limitata.

Al mattino tour in barca che permette di conoscere alcuni luoghi di importanza naturalistica dell'isola di Santa Cruz effettuando alcuni bagni e snorkeling oltre a conoscere Las Grietas, un piccolo canyon dove l'acqua del mare si mescola a quella proveniente dalle colline e dove è possibile percorrere un sentiero che porta ad un punto panoramico che si affaccia sulla baia di Puerto Ayora. Durante que- sto tour è possibile avvistare vari tipi di uccelli, leoni marini e pesci. Tour guidato compreso nella quota. Nel pomeriggio, appuntamento alle 13:30, escursione alla splendida Playa Garrapatero che si rag- giunge in circa 40 minuti in auto. E' un luogo ideale per fare un bel bagno, passeggiare, osservare iguane marine e vari tipi di uccelli. Si ritorna Puerto Ayora alle 18:00.

Al mattino partenza alle ore 9:00 per la visita guidata al Centro Darwin (ingresso incluso) dove si può conoscere il centro informativo e dove si osservano alcune tartarughe giganti centenarie delle Gala- pagos. Provengono da isole differenti da Santa Cruz e hanno la caratteristica corazza a forma di sel- la di cavallo. Alle 14:20 trasferimento al molo e partenza in barca per l'isola di San Cristobal (circa 2 ore e 30 mi- nuti di navigazione). Accoglienza al molo di Puerto Baquerizo Moreno, trasporto privato e sistemazione in hotel. La cittadina di Puerto Baquerizo Moreno è piccola, tranquilla ed accogliente, offre alcuni ristoranti piacevoli e un lungo mare dove spesso si possono osservare leoni marini distesi sulle panchine o sulla spiaggia.

Al mattino Tempo libero a San Cristobal. Tempo a disposizione per raggiungere a piedi il Cerro Tijeretas. A piedi si raggiunge a pochi minuti di distanza la spiaggia Playa Mann dove si apprezzano alcuni leoni marini. Si prosegue poi visitando il centro di documentazione che offre informazioni sulla struttura geologica delle isole, sulla loro storia e sulla presenza degli animali che si possono osservare. L'escursione continua sul comodo sentiero circondato di lava vulcanica, cactus Candelabro e cactus Opuntia. Dopo circa 15 minuti di comoda passeggiata immersi in un paesaggio quasi surreale si raggiunge Punta Carola dove si osservano sulla spiaggia numerosi leoni marini e iguane marine, oltre a vari tipi di uccelli. Questa spiaggia è ideale, se lo si desidera, per un primo snorkeling a San Cristobal con leoni marini e tartarughe. Dopo aver visitato l'incantevole spiaggia di Punta Carola si prosegue camminando altri 10 minuti circa verso la statua di Darwin che domina da un punto panoramico l'omonima piccola baia. Qui è possibile effettuare un secondo bagno immersi nell'acqua limpida e trasparente della baia. Chi lo desidera può raggiungere il punto panoramico di Punta Tijeretas dove si osservano in volo alcune fragate e in lontananza nel mare la rocca del Leon Dormido. Il paesaggio è di una superba bellezza che permet- te di apprezzare liberamente l'ambiente naturale di San Cristobal. Infine dal Cerro Tijeretas é possibile proseguire su un sentiero naturalistico fino alla poco frequenta- ta spiaggia Baquerizo Moreno un ambiente ancora selvaggio e incontaminato di San Cristobal. Tour snorkeling in barca a Leon Dormido (Kicker Rock) - escursione non compresa In alternativa proponiamo il tour snorkeling (non incluso nella quota) a Leon Dormido. Si tratta di uno dei luoghi più belli per effettuare lo snorkeling alle Galapagos. Questo tour parte in barca al mattino. Leon Dormido è formato da due grandi rocce in mare aperto separate da uno stretto cana- le dove si possono osservare tartarughe marine, leoni marini, squali e altri tipi di pesci delle Galapa- gos. Il tour comprende anche una seconda sosta ad una delle splendide spiagge di San Cristobal prima di ritornare a Puerto Baquerizo Moreno nel primo pomeriggio. E' compresa l'attrezzatura per lo snorkeling (maschera, boccaglio, pinne), un pranzo tipo spuntino e la guida del Parco Nazionale delle Galapagos.

Dopo la prima colazione, alle 9:00 inizia il tour naturalistico sull'isola visitando la laguna di El Junco, il centro di protezione delle tartarughe di San Cristobal e le spiagge di Puerto Chino e la Loberia. La laguna di El Junco offre una passeggiata in un ambiente tropicale umido. Il lago si è formato all'inter- no di un cratere vulcanico e si trova a circa 18 km dal villaggio di Puerto Baquerizo Moreno. E' fre- quentato in particolare da fregate che raggiungono il lago per lavare con l'acqua non salata le loro ali. Successivamente si raggiunge il centro di protezione “Galapaguera” delle tartarughe terrestri di San Cristobal che offre una visita per conoscere questa specie endemica. Il tour prosegue alla spiaggia di Puerto Chino. E' considerata fra le più belle delle Galapagos e si possono osservare sule dalle zampe azzurre, fregate, pellicani e leoni marini. Il tour termina conoscendo la lunga spiaggia di La Loberia, non lontana da Puerto Baquerizo Moreno. Qui si possono osservare leoni marini e iguane marine sulle colate laviche che scendono verso il ma- re. E' un'ottima spiaggia per riposare, fare il bagno e per prendere il sole in un ambiente incontamina- to. Se il tempo a disposizione lo permetterà, superata la spiaggia, chi lo desidera può proseguire a piedi per circa 40 minuti percorrendo un sentiero interamente sugli scogli di roccia vulcanica raggiun- gendo una panoramica scogliera da dove frequentemente si possono osservare sule, gabbiani e in mare alcune tartarughe nuotando. Escursioni con trasporto e autista privato (non guida).

Ultime ore libere a disposizione sulle Isole. Ad orario convenuto, trasferimento al piccolo e vicino ae- roporto di San Cristobal. Volo a Quito, dove si arriverà nel pomeriggio. Accoglienza della guida e dell'autista e trasferimento in hotel.

Al mattino tempo a disposizione per completare la visita a Quito assieme alla guida. Se il tempo è sereno è molto godibile l'escursione al teleferico panoramico (ingresso circa USD 9 per persona) non lontano dal centro e raggiungibile in taxi. Si sale fino ai m.4100 s/m sul vulcano Pichin- cha da dove si gode di uno spettacolo meraviglioso sulle cime delle montagne e dei vulcani andini che circondano Quito. Chi lo desidera può effettuare una passeggiata panoramica. Partenza dall'hotel alle ore 14:00 diretti verso l'aeroporto per la partenza per l’Italia.